أعلن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي روبرت مينينديز علنًا أنه لن يتنحى عن منصبه في كونغرس الولايات المتحدة بعد ذلك التهم الموجهة إليه لزعم قبول الرشاوى مقابل خدمات سياسية . والسيناتور الديمقراطي الكبير ليس جديدا على تهم الفساد، إذ واجه اتهامات مماثلة بالرشوة في عام 2017، والتي تم رفضها بعد أن لم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى قرار بالإجماع. وتشمل أحدث اتهامات مينينديز ثلاث تهم بالتآمر.
وشملت تجاوزات مينينديز السابقة اتهامات بقبول رشاوى من طبيب ثري مقابل الحصول على خدمات سياسية. وكانت الاتهامات الأخيرة ضده أكثر تطرفًا بكثير: إقناع المدعين الفيدراليين وممثلي الولايات بالتساهل عند إدانة بعض شركائه بتهم جنائية، وتلقي الاتهامات. هدايا باهظة (مثل سبائك الذهب وسيارة مرسيدس بنز)، وبيع الأسلحة لمصر. قرأت هذا الحق.
بالإضافة إلى ذلك، تم العثور على حوالي 500 ألف دولار نقدًا في مقر إقامته، وهو ما يدعي أنه ممارسة تعلمها من والديه، اللذين كانا لاجئين كوبيين. وقال مينينديز خلال مؤتمر صحافي: «على مدى 30 عاماً، قمت بسحب آلاف الدولارات نقداً من حساب التوفير الشخصي الخاص بي، والذي احتفظت به لحالات الطوارئ، وبسبب تاريخ عائلتي التي تواجه المصادرة في كوبا،... الآن هذا قد يبدو الأمر من الطراز القديم، ولكن هذه الأموال كانت مستمدة من حساب التوفير الشخصي الخاص بي بناءً على الدخل الذي حصلت عليه بشكل قانوني على مدار الثلاثين عامًا تلك. ومن الجدير بالذكر أن المظاريف التي تحتوي على النقود كانت تحتوي على بصمات أصابع وحمض نووي من المتبرعين الذين يُزعم أن مينينديز قد قبل رشاوى منهم.
وقد استقال السيناتور الديمقراطي من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية الأمريكية، لكنه فعل ذلك حافظ على براءته بل وتوقع تبرئته في مواجهة التهم الحالية. وقد بدأ زملاؤه الديمقراطيون يطالبون باستقالته، مع حاكم ولاية نيوجيرسي فيليب د. ميرفي حتى أنهم طالبوا باستقالة مينينديز على الرغم من كونه أحد زملائه المقربين.
(صورة مميزة: مايكل إم سانتياغو / غيتي إيماجز)
