بين المشاكل القانونية، وزيادة الأسعار، والتسريح الجماعي للعمال، والاستقالات، والفواتير غير المدفوعة، يبدو أن Epic Games في حالة من الفوضى. Epic Games هي الشركة المطورة للعبة التي تحظى بشعبية كبيرة فورتنايت . منذ إطلاقه في عام 2017، فورتنايت لقد برزت كواحدة من أكثر الألعاب شعبية في العالم وأصبحت ظاهرة ثقافية التعاون الضخم مع العلامات التجارية وتأييد المشاهير وأغاني TikTok واتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي. اللعبة متاحة على الإنترنت في ثلاثة إصدارات، مع فورتنايت باتل رويال حصدت الشعبية والنجاح المالي لشركة Epic Games.
وجدت التقارير ذلك حققت Epic Games 9 مليارات دولار في الإيرادات من فورتنايت وحدها بين عامي 2018 و2019. قد يكون من المفاجئ معرفة أن الشركة التي تقف وراء هذا النجاح الهائل تتدهور بسرعة، ولكن على الرغم من نجاحها، يبدو أن Epic Games لم تكن حذرة في إنفاقها. أدت ممارساتها التجارية المشبوهة إلى اضطرارها إلى دفع مبلغ تسوية ضخمة بقيمة 520 مليون دولار إلى 37 مليون لاعب الشهر الماضي. ليس هذا فحسب، بل اتخذ الرئيس التنفيذي تيم سويني خيارًا مشكوكًا فيه لملاحقة عمالقة التكنولوجيا أبل وجوجل في دعوى قضائية . نشأت الدعوى القضائية لأن سويني وجد طريقة لتجاوز رسوم العمولة النموذجية البالغة 30% لشركة Apple وGoogle مقابل عمليات الشراء داخل التطبيق، مما دفعهما إلى إزالة فورتنايت التطبيق من منصاتهم.
الفترة الزمنية لقلعة العواء المتحركة
وبالنظر إلى أن المعركة القانونية مستمرة منذ ثلاث سنوات، فمن المحتمل أن Epic Games قد خسرت الكثير من الرسوم القانونية أكثر مما كلفتها العمولة البالغة 30٪. بالإضافة إلى ذلك، وقع سويني، على غرار الرئيس التنفيذي لشركة فيسبوك، في فخ التحول الافتراضي، حيث ضخ المليارات في فكرة يعتقد الكثيرون أنها قد لا تصبح حقيقة على الإطلاق. لسوء الحظ، اضطر موظفو الشركة إلى تلقي الضربة بسبب ممارسات Epic Games المتهورة وإنفاقها.
ماذا يحدث في Epic Games؟
كانت الخطوة الأولى التي اتخذتها Epic Games للتعويض عن بعض إنفاقها المتهور هي رفع سعر نقود V-Bucks، فورتنايت العملة الموجودة في اللعبة. اعتبارًا من 27 أكتوبر ، سيتم رفع 1000 V-Bucks من 7.99 دولارًا إلى 8.99 دولارًا، بينما سيتم زيادة 13500 V-Bucks من 79.99 دولارًا إلى 89.99 دولارًا. بالنسبة لـ 2800 V-Bucks، يتغير السعر من 19.99 دولارًا إلى 22.99 دولارًا، بينما سيرتفع سعر 5000 V-Bucks من 31.99 دولارًا إلى 36.99 دولارًا. قد لا يبدو الأمر كثيرًا على السطح، لكن كل فئة من نقود V-Bucks تواجه زيادة في الأسعار تتراوح بين 12% إلى 15%. وأرجعت الشركة تغيرات الأسعار إلى التضخم. ومع ذلك، من المحتمل ألا يشعر معظم اللاعبين بسعادة غامرة بفكرة العملة الافتراضية، التي لا ينبغي أن تخضع للتضخم، حيث تواجه ارتفاعًا كبيرًا في الأسعار من شركة تجني المليارات بالفعل.
في اليوم التالي للإعلان عن تغييرات الأسعار، أعلنت Epic Games عن تسريحها 16% من إجمالي قوتها العاملة . فقد حوالي 830 شخصًا وظائفهم، حيث اعترف سويني بأن الشركة كانت 'تنفق أموالًا أكثر بكثير' مما كسبته بسبب استثمارها في المشروع والنفقات القانونية الباهظة. وبينما كان على استعداد لتسريح أكثر من 800 موظف، أكد مجددًا أنه لن يوقف معركته القانونية مع Apple وGoogle وسيواصل رؤيته المتغيرة. بعد فترة وجيزة من الإعلان عن تسريح العمال، أعلن سيرجي جاليونكين، رئيس استراتيجية النشر، أنه سيترك الشركة، موضحًا أنه لم يكن 'مناسبًا' للعصر الجديد الذي يركز على Metaverse الذي تدخله Epic Games.
بالإضافة إلى عمليات التسريح الجماعي للعمال، قامت Epic Games بتسليم شركة Bandcamp التابعة لها إلى Songtradr. ولسوء الحظ، يبدو أن عملية الانتقال قد تمت بشكل سيء للغاية. فجأة وجد موظفو Bandcamp أنفسهم محجوبين عن أنظمتهم بعد أن أعلنت Epic Games أنها تبيعها لشركة Songtradr. بالإضافة إلى ذلك، تم إخبارهم فقط أنه قد يتم عرض وظائف على بعض الموظفين، وليس جميعهم، في شركة Songtradr، مما يترك الكثير منهم غير متأكدين مما إذا كان قد تم تسريحهم أم لا. تواصلت نقابة العمال في باندكامب، باندكامب يونايتد، مع Songtradr، الذي رد أنه قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل تقديم العروض لبعض الموظفين وأن أولئك الذين تم تسريحهم سيحصلون على مكافأة نهاية الخدمة من Epic Games. ومع ذلك، لا تزال النقابة تناضل من أجل الاعتراف بشركة Songtradr وتوفير فرص أفضل لموظفي Bandcamp.
أسقطت Songtradr بيانًا صحفيًا جديدًا لكنها لم تعترف بنقابتنا بعد. في جمعة Bandcamp United، استمر في شراء الموسيقى وساعدنا في النضال من أجل اتحادنا عن طريق إرسال بريد إلكتروني إلى Paul، الرئيس التنفيذي لشركة Songtradr.
– باندكامب يونايتد (@bandcampunited) 6 أكتوبر 2023
يرجى الحفاظ على رسائل البريد الإلكتروني محترمة! انشر لقطة شاشة وقم بالإشارة إلينا على وسائل التواصل الاجتماعي. pic.twitter.com/QnrpAiHJ1o
بينما كان الموظفون يتدافعون للتعامل مع حالات إنهاء خدماتهم المفاجئة أو لمعرفة ما إذا كان لديهم وظيفة في Bandcamp بعد الآن، قال أحد مطوري الألعاب اتهمت Epic Games بعدم دفع الإتاوات . ادعت هاتو موا، مبتكر لعبة Hatoful Boyfriend الشهيرة التي أصبحت ضمن شركة Epic Games عندما استحوذت على Mediatonic، أنها لم تحصل على حقوق ملكية لعبتها منذ عامين. يبدو من غير المرجح أن اللعبة لن يكون لها مبيعات لمدة عامين. ومع ذلك، زعمت Moa أن Epic Games تجاهلتها عندما حاولت التواصل معهم. ردت Epic Games لاحقًا على منشورها الذي يوضح الادعاءات وذكرت أنها تنظر في الأمر، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان قد تم حله أم لا.
نحن ندرس هذا الأمر وسيتواصل معك الفريق مباشرةً.
كلمة تستخدم كل حرف— إيبيك غيمز للنشر (@EpicPublishing) 29 سبتمبر 2023
اعترفت شركة Epic Games بأن إنفاقها خارج نطاق السيطرة على المساعي المشكوك فيها، على الرغم من أن مديريها التنفيذيين لا يبدو أنهم يدعمون الاتجاه الذي تسير فيه. وفي الوقت نفسه، سمحت لعملائها ومطوري الألعاب والموظفين بدفع الثمن. من خياراتها السيئة مع ارتفاع الأسعار، وتسريح العمال، والإتاوات غير المدفوعة. غالبًا ما توصف شركة Epic Games ورئيسها التنفيذي بأنها أفضل من الشركات الأخرى، انتقاد تسريح العمال في مجال التكنولوجيا في وقت سابق من العام ويحاولون التظاهر بأنهم يقاضون Google وApple من حيث المبدأ وأنهم أبطال الممارسات التجارية العادلة. لكن للأسف، فإن Epic Games لا تقل سوءًا، إن لم تكن أسوأ، من الشركات التي تحاربها في المحكمة.
(صورة مميزة: جاستن سوليفان / جيتي)
